古文明大多有城市蓄水池來保存飲用水。希臘人和羅馬人用輸水管道把水輸送到城市各處的同時，也利用重力讓水噴流出來。所以廣場噴泉起源之初實際上是提供不花錢的飲用(以及生活用)水，這一功能直到現在仍舊存留于歐美的許多噴泉上。
　　中世紀時公共輸水系統基本不復存在，歐洲的公共噴泉大多廢棄，只在文藝作品或者私人花園中出現。廣場噴泉也從此時象征著生命之源、純真、智慧，以及伊甸園。
　　文藝復興時期，歐洲開始重建作為公共建筑的噴泉，主要作為雕塑和裝飾品。目前羅馬街頭那一大批優美的噴泉主要是十五到十八世紀興建的。
　　廣場噴泉設計需要注意哪些方面呢?廣場噴泉在近幾年是比較常見的，成為一道亮麗的風景線，廣場噴泉設計也是在做廣場噴泉中一個比較重要的問題。因此需要考慮到兩個方面：整體性與參與性。
　　整體性：
　　(1)空間結構秩序
　　水景設計中水體的布局方式在公共空間的整體空間秩序中可以充當重要角色。以水作為空間的主要結構體系。如線形水景具有很強的引導性，在城市廣場的設計中它經常被用來組織空間，引導人流的活動;水景的豐富形態、體現的內涵很容易使之成為廣場中的視覺焦點和主題內容。
　　(2)空間氛圍
　　水景具有很強的感染力，廣場中引入水景的主要目的就是要營造氛圍。不同的空間有不同的氛圍體現，也就取決了不同的水景表現形式。
　　(3)環境風
　　水景所處的環境是水景表現的背景，水景表現的風格應與周圍建筑的風格、廣場設計的風格保持整體上的協調和一致。
　　參與性：
　　廣場噴泉設計的關鍵在于調動人的參與。這里的參與不只是觀賞，更多的是對水的體驗如水面的高低、離觀賞者的距離遠近就在很大程度上影響觀賞者的心理距離。